那年高考成绩公布的那天，我爷爷坐在老家的藤椅上，手里攥着一张泛黄的纸片，老泪纵横。
我考上了北京大学。
全村人都来道贺，鞭炮声震得老屋的瓦片都在颤抖。可爷爷只是反复摩挲着那张纸片，嘴里念叨着："状元，状元啊……"
我凑过去一看，那是一张民国时期的毕业证书，上面写着我曾祖父的名字，还有"县立高等小学堂"几个字。
"爷爷，这不是状元，这只是小学毕业证啊。"我忍不住笑了。
爷爷抬起浑浊的眼睛看着我，认真地说："孩子，你知道你曾祖父为了这张纸，走了多少路吗？"
那个夜晚，爷爷给我讲了一个跨越百年的故事。而这个故事，彻底改变了我对"功名"二字的理解。
我的曾祖父叫林书远，生于光绪二十年，也就是1894年。那一年，甲午战争爆发，大清王朝摇摇欲坠，而科举制度也走到了它最后的十一年。
曾祖父的父亲，也就是我的高祖父，是个老秀才。
展开剩余91%在那个年代，秀才是什么概念？爷爷说，高祖父考了整整七次，从十五岁考到三十二岁，才终于在县试、府试、院试中过关斩将，获得了这个"生员"的身份。
"你以为秀才很容易？"爷爷说，"那时候全国读书人何止百万，能考上秀才的，不过三十万人。放到今天，怎么也得算个重点大学本科生吧。"
高祖父考上秀才后，终于有了见县官不跪的资格，可以穿青衫、戴方巾，走在路上都有人尊称一声"相公"。但他心里清楚，秀才只是科举的起点，真正的功名之路，还远得很。
于是他把所有希望都寄托在了儿子身上。
曾祖父林书远五岁开蒙，每天天不亮就被父亲从被窝里拎起来背书。《三字经》《百家姓》《千字文》，然后是四书五经，然后是八股文的起承转合。
"那时候的读书人，十年寒窗都是往少了说。"爷爷叹了口气，"你曾祖父说，他小时候最恨的就是那盏油灯，因为只要油灯亮着，他就不能睡觉。"
曾祖父十四岁那年，终于等来了童试的机会。
所谓童试，就是考秀才的资格考试，要连过县试、府试、院试三关。高祖父变卖了家里仅有的两亩薄田，凑了十两银子，送儿子去县城赶考。
临行前，高祖父把那件洗得发白的青衫郑重地披在儿子身上："书远，为父考了七次才中秀才，你要是能一次就中，咱们林家就算光宗耀祖了。"
曾祖父点点头，眼眶发红。
县试那天，考场外黑压压全是人。曾祖父说，他看到有白发苍苍的老者，也有跟他一样的少年，所有人的眼睛里都燃烧着同样的光芒——那是对功名的渴望，也是对命运的抗争。
考试的题目是一道四书题，要求写一篇八股文。曾祖父文思泉涌，一气呵成，自觉发挥得不错。
一个月后，县试放榜。
曾祖父挤在人群里，从榜尾看到榜头，又从榜头看到榜尾，始终没有找到自己的名字。
他不信，又看了三遍。
还是没有。
回到家，高祖父什么都没说，只是默默地把那件青衫收了起来。曾祖父躲在柴房里哭了一整夜，第二天眼睛肿得像核桃。
"你曾祖父说，那是他人生中第一次尝到失败的滋味。"爷爷说，"但他不知道，更大的失败还在后面。"
第二年，曾祖父再次参加县试，这次终于过了。紧接着是府试，也过了。最后是院试，由学政大人亲自主持。
曾祖父信心满满地走进考场，却在看到题目的那一刻，脑子里一片空白。
那道题他从来没见过，出自《礼记》中一个极其冷僻的章节。他绞尽脑汁，勉强凑了一篇文章交上去，心里却已经凉了半截。
果然，放榜那天，他的名字依然不在榜上。
高祖父这次没有沉默，而是狠狠地打了他一顿。
"你知道为父为了供你读书，吃了多少苦吗？"高祖父一边打一边哭，"两亩地没了，你娘的嫁妆也当了，就换来你这个结果？"
曾祖父跪在地上，一声不吭地挨打。他知道父亲说的都是实话，可他又能怎么办呢？
那年他十六岁，已经考了两次，依然只是个"童生"——连秀才都不是。
就在曾祖父准备第三次冲击秀才的时候，一个消息如晴天霹雳般传来：光绪三十一年，朝廷下诏，废除科举。
那是1905年，延续了一千三百年的科举制度，就这样走到了尽头。
高祖父听到这个消息，当场昏了过去。醒来后，他把自己关在屋里三天三夜，出来时头发全白了。
"完了，全完了……"他反复念叨着这句话，眼神空洞得可怕。
曾祖父却出奇地平静。他对父亲说："爹，科举没了，可书还在。我听说省城开了新式学堂，教的是西洋学问，我想去试试。"
高祖父愣了很久，最后长叹一声："去吧，反正老路已经走不通了。"
曾祖父背着简单的行囊，徒步走了七天，来到省城。他身上只有三块银元，是母亲偷偷塞给他的私房钱。
新式学堂的门槛很高，要考国文、算术、格致等科目。曾祖父的国文自然没问题，可算术和格致他从来没学过。
他在学堂门口徘徊了三天，终于鼓起勇气走了进去。
主考的先生看了他的国文答卷，眼睛一亮："这笔字，这文章，是下过苦功的。你以前读过什么书？"
曾祖父老老实实地回答："四书五经，八股时文。"
先生笑了："科举废了，这些东西没用了。不过你的底子不错，愿不愿意从头学起？"
曾祖父重重地点了点头。
就这样，十七岁的曾祖父成了新式学堂里年纪最大的学生。他的同学大多是十二三岁的孩子，都用异样的眼光看着这个"老童生"。
曾祖父不在乎。他像海绵一样拼命吸收着新知识：算术、几何、英文、历史、地理……每一门课都让他感到新奇，也让他感到自己过去十几年的光阴仿佛都白费了。
"你曾祖父说，那是他人生中最痛苦也最快乐的时光。"爷爷说，"痛苦是因为要把过去全部推翻重来，快乐是因为他发现世界原来这么大。"
三年后，曾祖父以优异的成绩从学堂毕业，拿到了那张"县立高等小学堂"的毕业证书。
是的，就是爷爷手里攥着的那张泛黄的纸片。
在今天看来，这只是个小学毕业证。可在那个年代，能读完高等小学堂的人，全县不超过二十个。
曾祖父本来可以继续读中学堂，甚至考大学堂。可就在这时，高祖父病倒了。
曾祖父赶回老家，看到的是骨瘦如柴的父亲和空空如也的家。为了供他读书，家里已经一贫如洗。
"书远，"高祖父拉着他的手，气若游丝，"爹这辈子最大的遗憾，就是没能考上举人。你……你要是能考上……"
话没说完，高祖父就咽了气。
曾祖父跪在父亲床前，泣不成声。他知道父亲想说什么——在科举时代，秀才之上是举人，举人之上是进士，进士之中的前三名才是状元、榜眼、探花。
高祖父一辈子困在秀才这个台阶上，始终没能再进一步。他把希望寄托在儿子身上，可科举偏偏废除了。
那个晚上，曾祖父在父亲的坟前坐了一整夜。天亮时，他做了一个决定：不再继续求学，而是回乡当一名教书先生。
"你曾祖父说，他想让更多的孩子有书读。"爷爷说，"科举没了，可读书的意义还在。"
曾祖父在村里办了一所私塾，既教四书五经，也教算术格致。他的学生里，有地主家的少爷，也有佃户家的孩子。他不收穷人家的学费，只要求学生认真读书。
就这样，曾祖父教了一辈子书。他的学生里，有人后来考上了大学，有人当了官，有人成了商人，也有人一辈子在土里刨食。但无论他们后来做什么，都记得曾祖父说过的一句话：
"读书不是为了功名，是为了明理。明白了道理，走到哪里都不怕。"
爷爷说，曾祖父临终前，把那张毕业证书交给了他。
"这张纸不值钱，"曾祖父说，"但它提醒我，人这一辈子，最重要的不是考了什么功名，而是有没有一直在学习，有没有把学到的东西传下去。"
故事讲完了，天已经蒙蒙亮。
我看着爷爷手里那张泛黄的纸片，忽然明白了他为什么会在我考上北大的那天老泪纵横。
他不是在为我高兴，而是在为曾祖父感慨。
如果曾祖父生在今天，以他的聪明和勤奋，考个985大学应该不成问题。可他偏偏生在那个新旧交替的时代，科举废了，新学刚兴，他两头都没赶上。
但他没有抱怨命运，而是用自己的方式，把读书的火种传了下去。
我忽然很想知道，那些古代的功名，放到今天到底相当于什么学位。于是我查了很多资料，也问了很多学者，最后得出了一个大致的对照：
秀才，要通过县试、府试、院试三级考试，录取率大约百分之一到百分之三。考上秀才，意味着你已经是全县最优秀的读书人之一，大致相当于今天考上重点大学本科。
举人，要在乡试中脱颖而出，全省每三年只录取一百人左右。考上举人，就有了做官的资格，大致相当于今天考上名校研究生，或者通过公务员省考。
进士，要在会试和殿试中过关，全国每三年只录取两三百人。考上进士，基本就是国家栋梁之才，大致相当于今天考上清北博士，或者通过国考进入中央部委。
至于状元、榜眼、探花，那是进士中的前三名，全国每三年只有三个人。这个级别，已经不是学位能衡量的了，大致相当于今天的高考状元加奥赛金牌加顶级名校博士，再加上一点运气和天赋。
当然，这种对照并不精确。古代的科举和今天的高考，本质上是两种完全不同的选拔制度。科举考的是八股文和儒家经典，高考考的是语数外和理化生。科举选的是官员，高考选的是大学生。
但有一点是相通的：无论在哪个时代，读书都是改变命运的最重要途径。
曾祖父没有考上秀才，但他用一辈子的时间证明了，读书的意义不在于功名，而在于成长。
我把那张毕业证书小心地收好，决定把它传给我的下一代。
不是因为它值钱，而是因为它提醒我们：每一代人都有每一代人的考试，每一代人都有每一代人的功名。重要的不是考了什么，而是有没有一直在努力，有没有把努力的精神传下去。
后来我常常想，如果曾祖父能看到今天的中国，看到高考、考研、考公、考编这些"新科举"，他会说什么呢？
也许他会笑着说："换汤不换药，还是那条路。"
也许他会叹着气说："还是太卷了，跟我们那时候一样。"
但我想，他更可能会说："不管考什么，都要记住，读书是为了明理，不是为了功名。明白了这一点，考上考不上，都不重要了。"
你觉得呢？如果你的祖辈也有类似的故事，欢迎在评论区告诉我。那些关于读书、关于考试、关于命运的故事，永远都值得被记住。
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